Vaccino antitumorale: possibile ritardo recidiva cancro pancreatico

Vaccino antitumorale: possibile ritardo recidiva cancro pancreatico

Il trattamento adiuvante con un vaccino antitumorale sembrerebbe ritardare la recidiva in pazienti con adenocarcinoma pancreatico duttale. Lo suggerisce uno studio di fase 1 presentato al congresso annuale dell’American Association for Cancer Research.

Da alcuni anni, la ricerca sui vaccini anti-cancro sta avanzando rapidamente, e iniziano ad emergere i primi dati sulla sicurezza e l’efficacia di tali terapie. Un esempio significativo è stato presentato durante l’ultimo congresso annuale dell’American Association for Cancer Research, tenutosi a San Diego. Durante il convegno, Vinod Balachandran, chirurgo oncologo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, ha mostrato dati incoraggianti relativi a un vaccino terapeutico sperimentale a mRNA, denominato autogene cevumeran, progettato per il trattamento dell’adenocarcinoma pancreatico duttale.

I risultati preliminari indicano che il vaccino ha il potenziale di stimolare il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali del pancreas, riducendo il rischio di recidiva dopo l’intervento chirurgico. Autogene cevumeran è un vaccino sperimentale a mRNA sviluppato da BioNTech e Genentech come terapia adiuvante per prevenire la recidiva nei pazienti operati per adenocarcinoma duttale pancreatico. Questo vaccino è altamente personalizzato e contiene fino a 20 neoantigeni, molecole uniche del tumore del paziente, selezionati in base al profilo mutazionale del tumore resecato.

Il meccanismo d’azione del vaccino è basato sull’addestramento del sistema immunitario a riconoscere queste proteine tumorali e a distruggere le cellule malate. I primi risultati dello studio di fase 1, pubblicati sulla rivista scientifica Nature nel maggio 2023, avevano già dimostrato che il vaccino era ben tollerato e in grado di attivare le cellule T in circa il 50% dei pazienti trattati.

Gli ultimi dati presentati al Congresso di San Diego, basati su un follow-up medio di tre anni, confermano il potenziale del vaccino. «Gli ultimi dati della sperimentazione di fase 1 dimostrano che siamo sulla strada giusta – ha dichiarato Vinod Balachandran –. Questo vaccino sperimentale a mRNA può attivare le cellule T che riconoscono il tumore pancreatico come estraneo. Inoltre, continuiamo a rilevare cellule T stimolate dal vaccino nel sangue dei pazienti fino a tre anni dopo la somministrazione».

I risultati mostrano che oltre l’80% delle cellule T neoantigene-specifiche indotte dal vaccino sono state rilevate fino a tre anni dopo la vaccinazione nei pazienti che avevano risposto alla terapia. Inoltre, i pazienti che hanno sviluppato una risposta immunitaria al vaccino hanno mostrato una sopravvivenza libera da recidiva significativamente più lunga rispetto a coloro che non hanno risposto. In particolare, sei pazienti su otto con una risposta immunitaria al vaccino sono rimasti liberi da malattia durante il periodo di follow-up, mentre sette degli otto pazienti senza una risposta immunitaria hanno avuto una recidiva del tumore.

A seguito di questi risultati promettenti, è stato avviato lo studio di fase 2 per valutare in modo più approfondito l’efficacia e la sicurezza del vaccino in un gruppo più ampio di circa 260 pazienti, distribuiti in diversi centri nel mondo. Questo studio è rivolto a persone con diagnosi recente di cancro al pancreas che sono eleggibili per l’intervento chirurgico e che non hanno ancora ricevuto altri trattamenti.

Nello studio di fase 2, i pazienti saranno assegnati casualmente a due gruppi: il primo riceverà il trattamento standard, costituito dall’intervento chirurgico seguito dalla chemioterapia, mentre il secondo gruppo riceverà il trattamento sperimentale, che comprende l’intervento chirurgico, il vaccino a mRNA autogene cevumeran, un farmaco immunoterapico (inibitore dei checkpoint immunitari) e la chemioterapia.

I vaccini a mRNA saranno personalizzati per ogni paziente e somministrati in due fasi: una prima dose per attivare la risposta immunitaria e una seconda per rafforzarla. L’obiettivo è verificare se questo approccio innovativo possa offrire un beneficio superiore rispetto alle terapie attuali.

La situazione in Italia

In Italia, il cancro al pancreas rappresenta una delle neoplasie più difficili da trattare, con una prognosi spesso infausta a causa della diagnosi tardiva e della resistenza ai trattamenti convenzionali. Secondo i dati più recenti dell’Associazione Italiana di Oncologia Medica (AIOM), ogni anno vengono diagnosticati circa 14.500 nuovi casi di tumore pancreatico nel Paese.

La sperimentazione di vaccini a mRNA potrebbe rappresentare una nuova speranza anche per i pazienti italiani, ma al momento la partecipazione agli studi clinici è limitata a centri di eccellenza. Tuttavia, l’attenzione crescente verso queste nuove strategie terapeutiche potrebbe portare a una maggiore diffusione della sperimentazione anche nel nostro Paese, offrendo nuove prospettive per i pazienti affetti da questa grave patologia.

Il futuro della lotta al cancro pancreatico potrebbe quindi passare attraverso l’immunoterapia personalizzata e i vaccini a mRNA, che stanno dimostrando un potenziale significativo nel migliorare la sopravvivenza e ridurre il rischio di recidiva.

Vaccino antitumorale: possibile ritardo recidiva cancro pancreatico

Tre libri in italiano, anche di autori stranieri, che affrontano il tema del cancro e della ricerca oncologica:

1. “L’imperatore del male. Una biografia del cancro” – Siddhartha Mukherjee
   • Questo libro, vincitore del Premio Pulitzer, è una dettagliata “biografia” del cancro, che ripercorre la storia della malattia, delle sue cure e delle lotte scientifiche e umane per combatterla. Un saggio straordinario che combina ricerca scientifica, storie di pazienti e riflessioni filosofiche.
2. “Il gene. Il viaggio più straordinario della storia” – Siddhartha Mukherjee
   • Un altro capolavoro dello stesso autore, che esplora la genetica e il ruolo dei geni nelle malattie, compreso il cancro. È un libro che aiuta a comprendere come la biologia molecolare e le nuove terapie genetiche possano rivoluzionare il trattamento di molte patologie.
3. “La fine del cancro. Dalla cura all’eliminazione: la nuova rivoluzione della medicina” – Laurent Schwartz
   • Questo libro scritto da un medico e ricercatore francese propone un approccio innovativo alla lotta contro il cancro, esplorando nuove strategie terapeutiche e alternative alle classiche chemioterapie.

Questi testi forniscono una panoramica approfondita e accessibile sul cancro, la ricerca scientifica e le nuove prospettive di cura.