Le democrazie muoiono con un processo graduale e cumulativo

Le democrazie muoiono con un processo graduale e cumulativo

Come muoiono le democrazie

Nel passato, la morte di una democrazia era spesso annunciata dal rumore dei cingolati, da colpi di stato violenti, da generali che sospendevano le costituzioni e scioglievano i parlamenti. Oggi, la fine della democrazia avviene in modo molto più subdolo, quasi silenziosamente. Le elezioni si tengono ancora, i parlamenti continuano a funzionare, e le costituzioni raramente vengono abrogate. Ma qualcosa di essenziale cambia: i pesi e contrappesi vengono erosi, le libertà si restringono, e lo stato di diritto viene svuotato dall’interno. Le democrazie, oggi, muoiono non per mano dei militari, ma per opera di leader eletti democraticamente.

**Le democrazie muoiono con un processo graduale e cumulativo**

Questo è il grande paradosso della crisi democratica contemporanea. Leader che salgono al potere attraverso elezioni libere usano poi gli strumenti della democrazia per svuotarla. Il caso emblematico è quello di Hugo Chávez in Venezuela. Eletto nel 1998, Chávez si presentava come un riformatore, ma nel giro di pochi anni cambiò le regole del gioco. Sfruttando una nuova costituzione, riforme istituzionali e un potere mediatico crescente, consolidò il proprio controllo su tutte le istituzioni dello Stato. Il Parlamento, la Corte Suprema e l’esercito furono gradualmente piegati alla sua volontà, mentre gli oppositori venivano criminalizzati. Il Venezuela è oggi una democrazia solo di facciata.

Lo stesso schema si è ripetuto, con varianti locali, in Turchia con Erdoğan, in Russia con Putin, in Nicaragua con Ortega, in Ungheria con Orbán e più recentemente in India con Modi. In tutti questi casi, il processo ha avuto inizio legalmente, attraverso elezioni e riforme approvate da parlamenti legittimi. Il comune denominatore è l’uso della legalità per sovvertire la democrazia. Il leader concentra il potere, delegittima l’opposizione, scredita la stampa indipendente e riforma le istituzioni in modo da renderle strumenti del proprio potere personale.

Questo tipo di autoritarismo elettorale è particolarmente insidioso perché conserva l’apparenza della democrazia. Esistono ancora elezioni, ma sono sempre meno libere. I tribunali continuano a esistere, ma sono controllati dal potere politico. I media funzionano, ma quelli indipendenti vengono progressivamente marginalizzati. Il popolo vota, ma spesso non ha alternative reali.

In America Latina, la fragilità delle istituzioni ha reso questi processi particolarmente frequenti. Dal Perù alla Bolivia, dalla Nicaragua all’El Salvador di Nayib Bukele, l’autoritarismo ha trovato terreno fertile in società segnate da profonde disuguaglianze, corruzione cronica e partiti politici deboli. In questi contesti, i cittadini, frustrati e delusi, sono spesso disposti a sostenere leader forti in nome dell’efficienza, della sicurezza o del cambiamento radicale.

La storia europea non è meno significativa. Dopo la Seconda guerra mondiale, le democrazie occidentali sembravano aver imparato la lezione. Tuttavia, la storia dell’Europa dal XIX secolo in poi è punteggiata da regressioni autoritarie: dall’Impero tedesco al fascismo italiano, dal franchismo spagnolo al nazismo. Oggi, nuovi segnali di allarme si manifestano. In Ungheria, Viktor Orbán ha creato un “Stato illiberale”, dove la stampa libera è stata quasi azzerata e le università indipendenti sono state chiuse o espulse. In Polonia, il partito Diritto e Giustizia ha tentato di ridurre l’indipendenza della magistratura. In Italia, Francia e Germania, i partiti di estrema destra guadagnano terreno a ogni tornata elettorale, portando avanti narrazioni populiste, anti-immigrati e anti-europeiste.

Negli Stati Uniti, un punto di svolta è stato segnato dalla presidenza di Donald Trump. Sia durante il suo primo mandato mandato, Trump ha messo in discussione l’indipendenza delle istituzioni, attaccato sistematicamente i media e ha screditato il sistema giudiziario. Alla vittoria di Biden ha sollevato dubbi sulla legittimità delle elezioni. Il culmine è stato raggiunto con l’assalto al Campidoglio il 6 gennaio 2021, un evento che ha mostrato quanto sia fragile anche la democrazia più antica e potente del mondo. Anche dopo la sua uscita dalla Casa Bianca, Trump ha continuato a minare i fondamenti democratici, promuovendo la narrativa della “grande frode elettorale” e mantenendo una base elettorale radicalizzata durante la sua ricandidatura per il 2024 che hanno segnano un ulteriore stress test per il sistema americano.La sua rielezione con i primo 100 giorni del 2025 di presidenza ha continuato incalzando con maggiore incisività rispetto al primo mandato ad attaccare i fondamenti democratici.

In ogni caso, la crisi della democrazia moderna non si manifesta in un solo atto, ma in un processo graduale e cumulativo. I segnali d’allarme sono visibili: la delegittimazione della stampa indipendente, la riduzione degli spazi per la società civile, l’uso strumentale della giustizia contro gli avversari politici, il ricorso sistematico alla disinformazione, e l’erosione del rispetto per le regole democratiche. Quando questi segnali si sommano, la democrazia è già gravemente compromessa.

Il ruolo dei partiti politici è cruciale. In molti casi, è proprio il collasso dei partiti tradizionali a spianare la strada a leader populisti o autoritari. Senza partiti forti, radicati e trasparenti, il sistema democratico perde stabilità. I partiti dovrebbero essere i guardiani della democrazia, ma spesso, per calcolo politico, finiscono per sostenere o tollerare leader che ne minano i fondamenti. È accaduto con il Partito Repubblicano negli Stati Uniti, con il Fidesz in Ungheria, con il partito di Erdoğan in Turchia.

La lezione più importante è che le democrazie non muoiono solo per colpi esterni, ma per la complicità interna. Per sopravvivere, una democrazia ha bisogno di cittadini vigili, istituzioni forti, stampa libera e partiti responsabili. E soprattutto, ha bisogno di una cultura politica che riconosca i limiti del potere e il valore della pluralità. Quando queste condizioni vengono meno, anche la democrazia più solida può trasformarsi in un guscio vuoto.

Le democrazie muoiono con un processo graduale e cumulativo

Tre libri fondamentali in italiano (inclusi testi di autori stranieri tradotti) che affrontano il tema della crisi della democrazia e della deriva autoritaria:

1. “Come muoiono le democrazie”

Autori: Steven Levitsky, Daniel Ziblatt
Editore italiano: Laterza
Anno: 2018
Descrizione:
Un testo chiave e ormai un classico. I due politologi di Harvard analizzano come le democrazie moderne non crollino più con colpi di stato militari, ma dall’interno, per mano di leader eletti. Attraverso esempi storici e contemporanei (Stati Uniti, America Latina, Europa), spiegano quali sono i segnali d’allarme e i meccanismi di erosione democratica.

2. “Il popolo contro la democrazia”

Autore: Yascha Mounk
Editore italiano: Feltrinelli
Anno: 2019
Descrizione:
Il libro esplora la crescente tensione tra democrazia e liberalismo. Mounk denuncia come molti governi stiano mantenendo solo la facciata democratica mentre abbandonano i principi liberali, come i diritti civili e la separazione dei poteri. Il testo analizza anche il ruolo della tecnologia e dei social media nell’indebolimento della sfera pubblica.

3. “Democrazie a rischio. Il perché della crisi del nostro sistema politico”

Autore: Colin Crouch
Editore italiano: Laterza
Anno: 2020
Descrizione:
Crouch è noto per aver coniato il termine “post-democrazia”. In questo libro riflette su come le democrazie occidentali siano diventate forme svuotate, dominate da élite economiche e tecnocratiche, in cui la partecipazione popolare reale è minima. Un testo essenziale per comprendere il rapporto tra capitalismo, globalizzazione e crisi della rappresentanza.